Écrire comme Molière… sans Molière

C’est le pari audacieux de Molière ex machina, un projet hors norme porté par Sorbonne Université, le Théâtre Molière Sorbonne et le collectif Obvious. À la croisée de la recherche académique, de la création artistique et de l’intelligence artificielle, cette aventure explore une question vertigineuse : jusqu’où une IA peut-elle imiter un génie sans jamais s’y substituer ?

Lancé en 2023, Molière ex machina réunit chercheurs en littérature, historiens du théâtre, artistes et experts en intelligence artificielle. Leur objectif : créer une fausse œuvre inédite de Molière, fidèle à son style, à son époque et à ses codes, sans jamais prétendre ressusciter l’auteur lui-même.

Intitulée L’Astrologue ou les Faux Présages, la pièce met en scène Géronte, un bourgeois manipulé par un astrologue charlatan, Pseudoramus, qui cherche à tirer profit d’un mariage arrangé. Une intrigue qui s’inscrit pleinement dans la satire de la crédulité humaine chère à Molière.

Les défis d’une écriture propre au dramaturge

L’écriture du texte s’est révélée être l’un des défis majeurs du projet. Les équipes ont adopté une méthode « en entonnoir » : synopsis, structure globale, puis répliques détaillées. Plusieurs intelligences artificielles ont été entraînées sur le corpus de Molière, mais se sont aussi confrontées à leurs propres limites : incohérences sur les textes longs, oublis du début de l’intrigue, humour parfois trop appuyé ou trop naïf.Chaque ligne du texte a alors été passée au crible par des spécialistes du XVIIᵉ siècle, attentifs au vocabulaire, aux registres de langue, aux règles de bienséance et aux distinctions sociales entre personnages. Un travail d’orfèvre, où l’IA propose et où l’humain arbitre.

Le projet ne se limite pas au texte. Trois autres modèles d’IA ont été entraînés pour concevoir les costumes, les décors et la musique, dans un souci de fidélité historique. Les propositions visuelles, parfois fantaisistes, ont néanmoins servi de bases de travail aux costumiers et compositeurs.

L’Astrologue ou les Faux Présages sera créée en mai à l’Opéra royal du château de Versailles, avant une tournée en France. Conçue comme une expérience unique, la pièce ouvre de nouvelles perspectives : achever des œuvres inachevées, restaurer des partitions perdues ou explorer le pastiche comme outil scientifique. Les champs d’expérimentation et les usages sont nombreux et il est à parier que d’autres projets suivront. Suite alors au prochain numéro.

L'Astrologue ou les Faux Presages © Sorbonne Universite-Theatre Moliere Sorbonne